Protégé par le tsar Alexandre, conservateur et administrateur de la bibliothèque royale, membre de l'Académie des Inscriptions et helléniste, Jean Baptiste GAIL est Professeur de littérature grecque au Collège Royal et conservateur des manuscrits grecs à la Bibliothèque Royale. Grand travailleur, doté d'un amour propre exacerbé, il pique des colères d'enfant.