De confession protestante, Marie Élisabeth PHÉLAN descend une multitude de fois de la famille Johnston (de Bordeaux). Elle est propriétaire, avec sa sœur (Mme Gabriel MARTELL), du château de Phélan-Ségur qu'elles vendent en 1918. Pendant la guerre de 1870, elle se réfugie chez ses cousins issus de germain Ernest et Berthe Le SOURD, à Vals-les-Bains.